Unité 5 – Perspectives et préjugés

Activité facultative 1

Écoutez cette interview de 30 minutes avec Tom Gilovich, professeur de psychologie à l'université Cornell. Gardez à l'esprit ce que nous avons vu jusqu'à présent et prenez des notes sur les biais mentionnés.

Vidéo « Épisode 8 – Déclarations extraordinaires : conversation intégrale avec Tom Gilovich » ( 7)

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Activité facultative 2

Lisez le texte ci-dessous sur le biais de conformité, qui est notre tendance à nous comporter de manière similaire aux autres dans un groupe, même si cela va à l’encontre de notre propre jugement.

Les expériences de conformité d'Asch font référence à une série d'études menées par Solomon Asch pour étudier si et comment les individus cédaient ou défiaient un groupe majoritaire et l'effet de ces influences sur les croyances et les opinions. Asch a mené ses premières expériences de conformité en laboratoire au Swarthmore College, aux États-Unis, en 1951, posant ainsi les bases de ses études ultérieures sur la conformité.

Dans cette expérience, des groupes de 8 étudiants universitaires de sexe masculin ont participé à une tâche perceptive simple. En réalité, tous les participants sauf un étaient des acteurs, ce que l'individu testé (le sujet) ne savait pas. Le véritable objectif de l'étude était de savoir comment le sujet réagirait au comportement des acteurs. Les acteurs connaissaient le véritable objectif de l'expérience, mais ont été présentés au sujet comme à d'autres participants.

Chaque participant a regardé une carte avec une ligne dessus, suivie d’une autre avec 3 lignes étiquetées A, B et C (voir la figure ci-dessous).

L'une de ces lignes était identique à celle de la carte 1, et les deux autres étaient clairement plus longues ou plus courtes. On s'attendrait à une réponse correcte de près de 100 % pour une tâche aussi simple.

Chaque participant a ensuite été invité à dire à voix haute quelle ligne correspondait à la longueur de celle de la carte 1. Avant l'expérience, tous les acteurs ont reçu des instructions spécifiques sur la manière dont ils devaient répondre à chaque essai. Ils devaient toujours dire à l'unanimité la même ligne, mais à certains essais ils donnaient la bonne réponse et à d'autres une réponse incorrecte. Le groupe était placé de telle sorte que le sujet réponde toujours en dernier.

Chaque sujet a effectué 18 essais. Lors des 2 premiers essais (le groupe témoin) , le sujet et les acteurs ont donné la réponse évidente et correcte. Lors du 3e essai, les acteurs ont tous donné la même mauvaise réponse. Cette mauvaise réponse s'est reproduite lors des 15 essais restants . C'est le comportement des sujets lors de ces 15 essais critiques qui a constitué l'objectif de l'étude : tester combien de sujets modifieraient leur réponse pour se conformer à celle des 7 acteurs, malgré la mauvaise réponse.

Asch s'attendait à ce que la majorité des sujets ne se conforment pas à une réponse clairement incorrecte, mais les résultats ont montré que jusqu'à 75 % se sont conformés au moins une fois et 5 % à chaque fois. Dans le groupe témoin (les deux premiers essais) , sans pression pour se conformer aux autres participants, moins de 1 % des participants ont donné la mauvaise réponse.

Les sujets ont été interrogés et informés par la suite du véritable objectif de l'étude. Ces entretiens post-test ont apporté un éclairage précieux sur l'étude, à la fois parce qu'ils ont révélé que les sujets « suivaient simplement le mouvement » et parce qu'ils ont révélé des différences individuelles considérables.

Il faut noter que Asch a utilisé un échantillon biaisé dans cette expérience : tous les sujets étaient des hommes appartenant au même groupe d’âge. De plus, il faut garder à l’esprit le contexte politique de l’époque où l’expérience a été menée. Dans les années 1950, les États-Unis étaient très conservateurs, et les personnes ayant des opinions de gauche étaient accusées d’être communistes et traduites en justice. On peut donc penser que les gens étaient réticents à être perçus comme non conformes.